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Un Clásico Europeo: Real Madrid vs Liverpool
En puertas del 14º enfrentamiento entre Real Madrid y Liverpool de la historia, es un buen momento para recordar brevemente cómo han sido los partidos entre ambos clubes, de los más laureados y prestigiosos del fútbol mundial. La historia de estos duelos está marcada por momentos de gloria y decepción, y cada encuentro trae consigo una carga emocional que trasciende el mero resultado.
Un Balance Positivo para los Blancos
Un balance que es altamente positivo para los blancos que, si bien arrancaron sus duelos con los Red con una dura derrota en la Final de la Copa de Europa de 1981 (la última derrota sufrida por el Real Madrid en una final de Champions hasta la fecha, por cierto), históricamente la balanza ha acabado cayendo del lado madridista. Desde aquella infausta final en París hasta hoy, el Real Madrid ha ganado en nueve ocasiones (entre ellas, dos finales europeas), por tan solo tres victorias británicas y un empate. Veamos con detalle cada uno de estos partidos.
Recuerdos de la Final de 1981
Temporada 1980/1981: Liverpool 1-0 Real Madrid (Final de la Copa de Europa)
El primer duelo entre ambos conjuntos es uno de infausto recuerdo para el imaginario blanco, ya que supuso la primera final para el club desde que lograse la Sexta en 1966, y la única hasta el levantamiento de la Séptima en 1998. Cierto es que el club inglés era enormemente favorito tras lograr las ediciones de 1977 y 1978, en pleno apogeo del fútbol inglés, pero los blancos ya habían estado a un palmo de la final la temporada anterior.
Liderados por Boskov, plantearían un encuentro duro y trabado, con la intención de minimizar a los jugadores ingleses y alargar el duelo lo máximo posible a la espera de un chispazo de alguno de sus jugadores. La defensa fue extraña, con tres miembros y ayudas del centro del campo, donde estaba ubicado José Antonio Camacho, y arriba esperaban la individualidad de un Cunningham que no existió.
El plan estaba saliendo bien en el apartado defensivo, con las pocas ocasiones Red desbaratadas por Agustín y con los blancos gozando de alguna muy clara, como la marrada por Camacho sólo ante el portero, pero finalmente un error individual de García Cortés a poco del final en un despeje acabaría en el tanto de Alan Kennedy que significaba la victoria inglesa.
Amistosos y Rivalidades
Temporada 1989/1990: Real Madrid 2-0 Liverpool (Amistoso)
El siguiente duelo entre ambos conjuntos se daría el año de la famosa Liga de los 107 goles de Toshack, en la final del Trofeo Bernabéu. El equipo blanco, que ganaba campeonato liguero tras campeonato liguero, había sido vapuleado meses antes frente al AC Milán en la Copa de Europa y veía posible que su ciclo se acabase sin catar la ansiada orejona. Para cerrar la pretemporada buscó un sparring de nivel e invitó al equipo inglés (campeón de su Liga a posteriori) al torneo.
Toshack introdujo múltiples variaciones, como su característica zaga de 5 hombres, pero con algunas adiciones polémicas: Schuster sería líbero, Sanchís lateral y Chendo mediocentro defensivo, inventos que se desterraron tras ser eliminados por los rossoneri poco después. Pero aquel día salieron bien, y Hugo Sánchez y Butragueño despacharon al Liverpool en menos de 20 minutos.
Temporada 2002/2003: Real Madrid 2-0 Liverpool (Amistoso)
No se medirían ambos conjuntos en toda la década de los 90, pero el club blanco los volvió a invitar al Trofeo Bernabéu para la edición del Centenario, donde se recuperó el clásico formato inicial de cuatro equipos. En ese momento la diferencia entre ambos clubes era notable: Los blancos venían de ganar la Novena mientras que el Liverpool deambulaba en la Premier desde hacía años.
Pese a la cantidad de suplentes y canteranos que jugaron, el Madrid fue notablemente superior, y se adelantaría con un disparo lejano de Figo a finales de la primera parte. A la hora de encuentro, un pase milimétrico de Zidane sirvió para que el joven Portillo pusiera el segundo y cerrase la semifinal. Tristemente, el Bayern derrotaría al Madrid poco después en la final.
Duelo en la Champions League
Temporada 2008/2009: Real Madrid 0-1 Liverpool (Ida de Octavos de Final de la Champions League)
Por fin volverían a encontrarse ambos conjuntos tras casi 30 años sin duelos oficiales cuando el sorteo deparó que el Liverpool de Rafa Benítez se midiera al Real Madrid de Juande Ramos. Pese a que el equipo había ganado las dos últimas Ligas de forma consecutiva, no había dado la cara en Europa y no parecía que ese año fuese a ser capaz. Para colmo, el presidente interino blanco, un tal Vicente Boluda, presagió un “chorreo” que corrió como la pólvora en la prensa.
Aún así, los ingleses llegaban plagados de baja y los blancos en un buen momento de forma tras recortar de 12 a 4 puntos la diferencia con el Barcelona de Guardiola en Liga. El Madrid tenía que sacar ventaja antes de visitar Anfield si quería sobrevivir y saldría con el cuchillo entre los dientes buscando a los Red.
Pese a tener el control general del partido y gozar de varias ocasiones, incluido un tanto anulado a Higuaín, no eran capaces de romper la muralla propuesta por Benítez que además había logrado atacar en pocas ocasiones pero de manera muy peligrosa. A poco del final, y con el equipo ya más roto, una innecesaria falta de Heinze acabó con gol de Benayoun y la sensación de que los blancos iban al matadero.
Temporada 2008/2009: Liverpool 4-0 Real Madrid (Vuelta de Octavos de Final de la Champions League)
Si la ida resultó una decepción al ser la ocasión de oro para los blancos de meterse realmente en la eliminatoria por los problemas del equipo inglés, la vuelta fue una pesadilla de la que el Real Madrid no pudo despertarse en toda la noche. Cierto es que aquel Liverpool era un equipo consagrado en Europa, pero la verdad es que no hubo color. Con Gerrard recuperado, los ingleses destrozaron al equipo blanco en transiciones y a la media hora ya ganaban con dos tantos de Fernando Torres y el mismo Gerrard (ambos polémicos, eso sí).
Para rematar la faena, el tercer gol, obra nuevamente de Gerrard, caería nada más empezar la segunda parte y simultáneo a la salida de Robben del encuentro. No había nada que hacer y el cuarto fue una cuestión de tiempo. Tras varios intentos, Dossena pondría el broche a la goleada cerca del final. El chorreo había sido Red.
La Resurrección del Madrid
Temporada 2014/2015: Liverpool 0-3 Real Madrid (Ida de Fase de Grupos de la Champions League)
Ambos conjuntos volverían a medirse en 2014 en la fase de grupos en momentos muy diferentes. El Liverpool había acabado la era de Benítez con más pena que gloria y volvía a pisar la Champions tras varias ausencias, mientras que el equipo blanco lo hacía como vigente campeón tras lograr la Décima de la mano de Carlo Ancelotti. Los blancos no tuvieron piedad y mostraron lo que quizás fue el mejor partido de la temporada, desarbolando a los ingleses con cuatro centrocampistas y rompiendo el partido en la primera parte con un golazo de Cristiano Ronaldo y dos tantos de Karim Benzema.
Temporada 2014/2015: Real Madrid 1-0 Liverpool (Vuelta de Fase de Grupos de la Champions League)
Pese a que la ida había resultado catártica para una afición que necesitaba vengar los fantasmas vividos en Anfield años atrás, no fue tan así la vuelta, ya que el Real Madrid estaba virtualmente clasificado como primero de grupo para la siguiente fase. Aún así, sacó a su mejor equipo y le costó derrotar a un Liverpool que se plantó bien en el campo pese a no salir con el «once» de gala.
Temporada 2017/2018: Real Madrid 3-1 Liverpool (Final de la Champions League)
Pocos años más tarde, la situación de ambos conjuntos había cambiado nuevamente y el Madrid tendría la oportunidad de vengar la final perdida en París en 1981. Este Liverpool, dirigido por Klopp, era un rival irregular en el día a día pero con un potencial ofensivo tremendo. Tras ganar dos finales consecutivas, el equipo de Zidane llegaría a Kiev con toda su artillería disponible, y pese a que su inicio de partido fue dubitativo, pronto empezaría a hacerse con el control del duelo.
La temprana lesión de Salah fue una puñalada directa al corazón de un Liverpool que veía cómo su mejor jugador quedaba fuera del encuentro. Aún así, el Liverpool aguantaría en pie hasta principios de la segunda parte, donde un error del guardameta Karius supondría la apertura del marcador por parte de Karim Benzema. Pese a que poco después lograría empatar Mané, Bale respondería casi de inmediato con una chilena para la historia. El Madrid ganaba la Decimotercera, cerraba ciclo, y veía cómo Cristiano Ronaldo anunciaba su marcha del club.
El Duelo Reciente
Temporada 2020/2021: Real Madrid 3-1 Liverpool (Ida de Cuartos de Final de la Champions League)
En plena pandemia, llegaría un nuevo duelo entre ambos conjuntos, en momentos muy distintos de forma y momento. El Liverpool de Klopp venía de lograr no sólo la Champions League de 2019, sino también la Premier de 2020. Sin embargo, tenían una plaga de bajas en defensa tan terrible que su mera presencia en la máxima competición europea el año siguiente estaba en entredicho.
Ante los horrores defensivos del Liverpool, el retornado Zidane planteó un duelo de balones a la espalda donde Kroos sentó cátedra. Vinicius y Asensio pusieron una ventaja cómoda antes del descanso y, aunque Salah logró recortar al poco de iniciarse la segunda parte, Vini volvió a poner distancia en la que estaba siendo su primera gran noche europea.
Temporada 2021/2022: Real Madrid 1-0 Liverpool (Final de la Champions League)
Cuatro temporadas habían pasado desde la anterior final entre ambos conjuntos, y el punto entre ellos volvía a verse en las antípodas. El Real Madrid había llegado a la final forzado, ganando consecutivamente al PSG, Chelsea y Manchester City. Mientras tanto, el Liverpool no había tenido un paso complicado a la final, pero había tenido un año enormemente sólido.
El Madrid se sabía inferior por piezas, y planteó un duelo no tan diferente al de 1981. El duelo sería largo y trabado, intentando evitar las transiciones inglesas y aprovechando las individualidades de Benzema y Vinicius. Al poco de empezar la segunda parte marcaría Vinicius, y el Liverpool quemaría las naves sobre el área merengue. La Decimocuarta, la Champions de las remontadas, era blanca.
Temporada 2022/2023: Liverpool 2-5 Real Madrid (Ida de Octavos de Final de la Champions League)
El Real Madrid volvía a visitar Anfield en lo que empezaba a ser un duelo demasiado frecuente en la máxima competición europea. El Liverpool volvía a sufrir bajas en defensa, mientras que el Madrid había entrado en crisis tras el Mundial de Qatar. Sin embargo, los ingleses salieron como motos, marcando rápidamente a través de Darwin Núñez y duplicando la ventaja poco después a través de Salah.
Sin embargo, el ímpetu inglés poco a poco fue bajando, y Vinicius logró un doblete que dejó en la casilla de salida el duelo. Nada más salir de vestuarios marcó Militao, y sería Karim Benzema quien sentenciaría el duelo y la eliminatoria.
Temporada 2022/2023: Real Madrid 1-0 Liverpool (Vuelta de Octavos de Final de la Champions League)
El último duelo hasta la fecha no tendría demasiada historia tras el tremendo resultado de ida. Pese a todo, al no existir ya la regla del doble valor de los goles fuera de casa, los ingleses intentaron de inicio salir fuertes. Pero el gol visitante no llegaba y fueron pasando los minutos, alejando cada vez más la posibilidad de una machada histórica.
A falta de poco menos de cuarto de hora, Benzema lograría su último tanto ante el Liverpool con la camiseta blanca, cerrando la eliminatoria para que el Madrid llegase a cuartos de final. El City, en semifinales, enterraría a aquel conjunto blanco.
